مزارع استعماری اروپایی از آن به عنوان یک روانگردان به شکل تنتور (آغشته به الکل یا سرکه) استفاده می کردند. تا همین اواخر، این گیاه تا حد زیادی در خارج از آفریقای جنوبی ناشناخته باقی مانده بود. با این حال، شروع به جلب توجه برای مزایایی که ممکن است ارائه دهد (مانند ترویج آرامش و بهبود خلق و خو) است.
عصاره Sceletium tortuosum ممکن است به عنوان یک ضد افسردگی طبیعی عمل کند. در مطالعات بالینی، افرادی که Sceletium tortuosum (مانند Zambrin، رایج ترین عصاره موجود در بازار) مصرف کردند، بهبود خواب و کاهش استرس را گزارش کردند.
برخی از روانپزشکان در آفریقای جنوبی عصاره کنا را برای بیماران مبتلا به افسردگی، افسردگی خفیف (دیستیمیا) و اضطراب تجویز می کنند. در برخی موارد، بیماران به کانا بهتر از داروهای ضد افسردگی معمولی مانند سیتالوپرام پاسخ دادند.
با توجه به مطالعات طب سنتی و حیوانات، عصاره کانا یک مسکن موثر طبیعی است. تمرینکنندگان سنتی کنا را روی پاهای دردناک شکارچیان و کشاورزان میمالیدند و زنان باردار آن را میجویدند تا درد آنها تسکین یابد. آنها حتی به نوزادانی که گریه می کردند قطره کانا می دادند تا به خواب آنها کمک کند.
دوزهای بالای کانا گیرنده های مواد افیونی را در مغز فعال می کند، بنابراین به عنوان یک مسکن موثر عمل می کند. با این حال، برخلاف مسکنهای تجویزی، کانا به نظر اعتیادآور نیست. ترکیبات فعال کانا همچنین با گیرنده های کوله سیستوکینین پیوند می خورند و گرسنگی را کاهش می دهند که ممکن است به کاهش پرخوری و مبارزه با چاقی کمک کند.
